«Самым худшим было не то, что народ не верил своему императору, а то, что император сам себе поверил»

Императору Авлу Вителлию его будущее императорское величие предсказал, представь себе, петух. Что характерно, не клюнул и не жареный, а взлетел будущему императору на голову. И ведь не обманул. Соперник покончил с собой в самый подходящий момент, и императором Вителлий действительно стал. А вот относительно того, что будет дальше, петух ничего не предсказывал.

А дальше начались проблемы. Потому что на востоке обнаружился еще один претендент – Тит Флавий Веспасиан. И претензии у Веспасиана были не такого свойства, чтобы их можно было игнорировать.

Во-первых, с ним была закаленная в боях армия. Во-вторых, он был лучшим полководцем Империи. А в-третьих, императорскую власть Веспасиану предсказал не какой-то там петух, а настоящий египетский оракул. А согласись, что у оракула перед петухом есть большое преимущество. Оракул может отправить петуха в суп, а петух оракула не может.

Поэтому, когда армия Веспасиана вторглась в Италию, первый же бой оказался не очень удачным для Вителлия. А точнее сказать, он оказался совсем неудачным. Настолько неудачным, что Вителлий был уже почти готов уступить императорскую власть своему сопернику за скромное вознаграждение в 100 миллионов сестерциев и поместье на побережье Адриатического моря.

Но потом, по совету друзей, внезапно передумал. И вместо этого решил делать вид, что ничего плохого не случилось. Буквально ничего плохого, а только хорошее. Разведчиков, которые приносили ему данные о растущих силах неприятеля Вителлий тайно казнил, чтобы они не распространяли панические слухи.

«В Городе приказано было о войне не разговаривать, отчего все только о ней и говорили». Причем в отсутствие официальной информации масштабы бедствия в этих разговорах были сильно преувеличены.

«По Городу расползались слухи один ужаснее другого». И чем больше Вителлий пытался сделать вид, что все хорошо, тем ужаснее становились слухи.

После того, как на сторону Веспасиана перешел императорский флот, Вителлий для поднятия боевого духа устроил в Городе большой праздник с раздачей народу подарков. Народ понял, что все пропало. И чем больше Вителлий старался, тем хуже становились настроения в Городе.

Но самым худшим было на самом деле не то, что народ не верил своему императору. Самым худшим было то, что император сам себе поверил.

Народ своим враньем императору убедить не получилось, зато получилось убедить себя.

Поэтому, когда соперник снова предложил разойтись полюбовно, Вителлий не просто отказал. Он приказал истребить всех сторонников Веспасиана, включая его брата. После чего любое примирение стало, конечно, невозможным. В общем, когда войска Веспасиана вошли в Город, оказалось, что защищать Вителлия особо некому.

В общем, что я хочу сказать? Вранье до добра не доводит. А если врать все время, то других не убедишь, а сам в свое вранье поверишь.